Thomas' Tagebuch

Tagebuch 15.12.07

        學過德語或法語，或是像我兩者都學過，還學過西班牙文及一點點義大利文的人，回來學英文，就會覺得很不習慣。

        最不習慣的是動詞變化變少了：很納悶在那麼少的動詞變化下，怎麼分得出主詞的人稱及單複數？像you的單數(你、您)和複數(你們、您們)，在英語的動詞變化上，居然沒有做區分。這樣的話，怎麼知道這個的代名詞，在句子中是表示什麼意思？

        在法語中，you這個詞就有分tu(你)還有vous(你們、您、您們)：德語裡還分成du(你)、euch(你們)、Sie(您、您們)三個。我是說，少了動詞的變化，對於學過歐洲語言的人，真的會覺得非常奇怪。好像「可以(can)」這個在歐洲語言一定會強變化(不規則變化)的助動詞來說好了，英文居然不管什麼人稱都是can(I can、you can、he can、we can、they can…)，這樣不去變化詞尾的語言，真是讓我覺得很不習慣。

        在德文中，複合詞都會「黏著」、在一起出現，像「die Kinder(小孩子們)」和「der Garten(公園)」合成一字的話，「der Kindergarten」就是「幼稚園」的意思(有時候因為發音，在兩詞中加上s)。不過英文的複合詞就很讓我頭大。舉例來說，像hot(熱)和dog(狗)及stand(小舖子)合成一詞的時候，hot dog stand(熱狗攤)是分開來寫複合詞；但是night(夜晚)和stand(小桌子)合成一詞的時候，nightstand(床邊小桌)就會合起來寫。這對於我來說，分別複合詞應該怎麼寫，也是一個令人頭大的問題。

        今天我去上Toeic的課程時，在台上的老師越說，我就越覺得英語真是一種很奇怪的語言。沒有學過其他語言的人，可能沒想那麼多，不會覺得英語有什麼不對勁的地方吧。像老師很風趣地和我們解釋現代英語趨勢的時候，我就覺得學英語的人的想法，和我就十分不一樣。

        那時老師說，以職業名來說，一開始都是以男性為主的職業名，像salesman(售貨員)。不過，漸漸地，因為有女權運動的關係，所以出現了有saleswoman(女售貨員)這樣的詞。老師認為，當代英語的趨勢是以一個中性詞，來同時表現男女雙方。好像用flight attendant(空服員)這樣的中性詞，來取代steward(空中少爺)和stewardess (空中小姐)。接著，她還舉出了不少以-er結尾的、可以同時表現男性和女性的單詞。

        就我來說，我可以瞭解老師在說什麼，不過在德語中，以-er結尾的名詞，通常都是陽性。像der Lehrer就是男老師的意思；女性的話，通常要在er後面加上詞尾-in，像女老師的德語是die Lehrerin。這樣，很多今天上課時，老師以為是代表兩性平等的單字，對於我來說，卻是完完全全代表男性的職業名， 一點都感覺不到有「排除性別歧視」的意思。

        另外flight attendant的話，我也有自己不同的接受結果：因為在法語中，以-ant結尾，是和德語以-d結尾一樣，為動詞的現在分詞變化，表現「正在進行的動作」。所以我看到flight attendant這個詞的時候，我會有一個人正在空中飛的畫面。

        我猜，學英文的人，應該不會想到那麼多吧？

       讀了太多的歐洲語言，再回來讀英文的話，發現英語還十分地不好上手咧。

        真苦惱。