Thomas' Tagebuch

Tagebuch 31.07.08

丹尼爾˙凱曼(Daniel Kehlmann)的「丈量世界(Die Vermessung der Welt)」是類似傳記的小說，敘述德國冒險家洪堡(Alexander von Humkboldt)和德國數學家高斯(Carl Friedrich Gauss)的一生。故事從他們這兩位大師的相遇開始，然後再以倒敘的方式，回溯他們年輕時精彩的人生。結尾則是揭示步入老年的兩個天才，他們行動遲緩、思考不再敏銳這悲哀的一面。

很多推薦這本小說的人，都說這是一本幽默的小說。不過想要引用一些段落，來說明這本小說有多有趣卻不是一件簡單的事。小說裡面常常會有讓人爆笑的情節，但是這些都是要透過上下文才會讓人覺得好笑的小地方。像年輕的洪堡天不怕地不怕地到處亂闖，不過獨自在某個洞穴中看到自己死去的母親之後，臉色發白地掉頭不再繼續走下去；像年輕的高斯坐上熱氣球後，為了讓自己不再害怕，而驚嚇地躲在熱氣球下面唸質數…這樣類似的傳記的小說，前三分之二的內容，簡直就是一本搞笑的作品。這兩位不平凡的人物過的人生、想的事情、說出來的話讓人覺得真是不可思議啊。

最有趣的應該是描述洪堡的段落。他電自己也電死去的青蛙來實驗，在大家驚嚇之餘，還說他發現「人類總喜歡探究無關緊要之事，卻總是和知識擦肩而過，原因就在於：人怕痛。只要肯下定決心忍受疼痛，就能掌握祝人類不曾…。(P.47)」他和他的搭檔邦普蘭簡直就是寶一對，在渡河時被蚊子叮咬，登高山時看到不同的幻象。吃人肉、嚐毒液、寫遺書…幾乎每個段落都是一個笑點，描寫洪堡的部分，比描寫高斯的好笑得很多。

高斯在書中除了是數學天才，在新婚之夜會突然想到一個數學方程式，而會突然停下一切動作紀錄心得以外，被描寫成是一個好色以及毒舌的人：不僅僅是召妓，高斯在宴會時也會注意並幫所有出席的女性打分數。碰到笨的人，高斯也會忍不住他的直腸子，把對方批評的一無是處。

我幾乎沒有看過傳記，我不知道傳記是不是都這麼好看。在搞笑的片段、充滿智慧的語言以外，對於他們晚年力不從心的窘態，也描述地讓讀者有不甚欷噓的感覺。像推薦者說的一樣，這是本年度最奇怪的小說—太傑出了！翻開第一頁，就沒有辦法停下來，要一直看到結尾。